いよいよ大詰め、社会人ラグビートップリーグのリーグ戦

社会人ラグビー、つまり国内リーグの最高峰である、『ジャパンラグビートップリーグ』が、いよいよ大詰めになってきました。
１４チームの総当りですから、１３試合１３節中、１２節まで終了し、順位は下の表の通り。

上位４位までが、マイクロソフトカップと言うポストシーズンプレーオフが行われ、最終的に順位が決定します。
ですから、強豪各チームは、リーグ戦でまずはトップ４に入ることを目標とします。

１２節段階で、三洋はトップリーグ史上初の開幕１２連勝で、１位での突破を決め、また現在２位のサントリーも３位以上での突破を決めた。
現在３位のトヨタは、続くチームに勝ち点差５をつけており、得失点差でもかなり優位に立っているので、ほぼ突破は決定的だが、安心はできない。

そして、問題は、現在４位の東芝府中、５位のNEC、６位の神戸製鋼。

３連覇中の東芝だが、薫田監督の勇退、最終兵器・侍バツベイの近鉄への移籍などが響いたのか、昨年までの安定感はない。

神戸は、平尾監督が就任し、注目されたが、けが人が続出。特にラグビーの場合は、怪我（に強い選手づくり、チームづくり）も実力のうちとも言えるが、さすがにしんどかった。
“超攻撃”というキャッチフレーズも、接点で勝ちきれない相手には完全に封じ込められて不発。
そんな状況でも、まあギリギリ、上位４位を最終節まで争う位置につけているとも言えるか。

さて、そんな最後の争いの第13節の関連組み合わせは以下の通り。

２月２日（土）ヤマハ vs 東芝　　　　　ヤマハ　14：00
２月３日（日）ＮＥＣ vs 三洋電機　　　秩父宮　12：00
　　　　　　　　サントリー vs トヨタ　　　秩父宮　14：00 
　　　　　　　　神戸製鋼 vs  日本IBM　花園　　14：00

神戸は、甘く見てはいけないが、現状のIBMには、おそらく４トライ以上奪っての勝利はかたいところなので、勝ち点４６。

NECは、絶好調三洋との戦い。三洋は、マイクロソフトカップに向けて、選手を落とすことも考え得るが、おそらく全勝という記録をつくるというモチベーションの方が高いであろう。となると、NECは勝利はきついか。すると、神戸に勝ち点で逆転されて、可能性はなくなる。

問題は東芝府中。対戦するヤマハは、もう上位４位進出の可能性は無いが、実力は問題ないチーム。ホームのヤマハスタジアム（ジュビロ磐田と共用です）での、今シーズン最後のゲームだけに、意地を見せたいところ。
東芝は勝ちさえすれば、４トライのボーナスポイントを獲得しなくとも、得失点差もあり、４位には入れそうなんだが。

しかし、この鍵となる試合が、キックオフ時間が違うってのが、ちょっと問題あるなぁ。
本来は、キックオフ時間を揃えるべきなんだけどな。

あと、サントリー対トヨタの２位、３位決定の直接対決は、これはほんまに力の入ったゲームになるやろうなぁ。

元ラグビーマガジン編集長の村上さんのブログ、ラグビー愛好日記にTBをお送りいたします。
がんばれ！関西ラグビーさんも、１２節での神戸の快勝を伝えておいでです。

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